抑郁症，是一种常见的心理障碍，临床上以情绪低落、对工作、学习和生活兴趣减退、自我评价下降和精神运动迟缓为主要特征。虽然抑郁症在古代并没有被明确描述和命名，但人类对抑郁症的发现和认识已经可以追溯到古代文明时期。
古代文献对抑郁症的发现和描述非常有限，但存在一些记载可以间接揭示古人对该疾病的认识。例如，中国古代的《黄帝内经》中提到：“怒则无聪明，忧则色变且瘦，思则悲伤，悲伤则忧虑。”这种对情绪变化和身体症状的描述，与现代对抑郁症的认识十分相似。古希腊医学家希波克拉底斯也对抑郁症的症状进行了描述，他认为这是一种躯体和心理的疾病。
然而，古代的理解是基于哲学和宗教的视角，对于抑郁症的真正了解和科学研究在近代才有所突破。
19世纪末至20世纪初，神经病学家和精神病学家对抑郁症的病因和症状进行了更为系统的观察和研究。德国医生爱德华·克雷医生是个将“抑郁症”这个词引入临床的医学家。他详细描述了抑郁症的症状和治疗方法，并认为心理因素在抑郁症中起着重要作用。
20世纪中叶，英国精神病学家约克斯与美国精神病学家费舍尔独立地提出了“抑郁症是一种独立的疾病”的观点。他们进一步明确了抑郁症的诊断标准和分类，并对抑郁症的发病机制进行了深入研究。
此后，随着精神医学的发展，对抑郁症的诊断和治疗取得了显著进步。抑郁症被列为一种独立的精神障碍，并有了更为科学和明确的诊断标准。
随着现代神经科学的进展，人们对抑郁症的病因和机制有了更加深入的理解。通过脑成像技术的研究发现，抑郁症患者与健康人群在大脑功能和结构上存在明显差异。例如，患者的杏仁核、前脑皮层等脑区发生异常活动，这可能与其情绪调节和认知功能受损有关。
此外，现代神经科学的研究还发现，抑郁症可能与遗传、生化因素、炎症反应等多个方面有关。这对于抑郁症的早期发现和精准治疗提供了重要的科学依据。
通过古代文献记载、近代医学发现和现代神经科学研究，人们对抑郁症的发现和认识经历了漫长的历史过程。尽管古代的认识相对模糊，但在近代和现代医学的推动下，我们已经对抑郁症的症状、病因和机制有了较为全面的了解。这为抑郁症的诊断和治疗提供了科学依据，也为我们更好地关注和帮助患者提供了基础。
